La sinistra americana deve ricostruire i collegamenti interrotti con soldati e veterani

Mentre le forze armate portano avanti la missione dell’imperialismo statunitense, milioni di lavoratori siedono al centro di quella macchina, attratti a diventare soldati dalla promessa di stabilità economica. Una sinistra che cerca di ricostruire i legami con la classe operaia non può evitarli.

Soldati con la 2a-319a unità di artiglieria aviotrasportata ascoltano le osservazioni del 18° comandante del corpo aviotrasportato, tenente generale Christoper Donahue, prima di una cerimonia di ridesignazione che assegna il nome Fort Liberty a quello che precedentemente era chiamato Fort Bragg il 2 giugno 2023, a Fayetteville, Carolina del Nord. (Melissa Sue Gerrits/Getty Images)

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Ci sono poche istituzioni che toccano la vita della classe operaia statunitense più delle forze armate. Circa 19 milioni di americani sono veterani militari. Altri milioni sono legati all’esercito attraverso la famiglia. Sebbene vari a seconda del ramo, le forze armate sono etnicamente e razzialmente diverse e hanno visto un numero crescente di donne arruolate. In molti modi, l’esercito rappresenta uno spaccato della classe operaia.

Ciò fa sembrare sorprendente, e anche un po’ allarmante, la mancanza di impegno tra la sinistra civile americana, i soldati e i veterani. Mentre le forze armate portano avanti la missione dell’imperialismo statunitense, milioni di lavoratori siedono nel cuore di quella macchina, molti dei quali si sono arruolati spinti dalla disperazione economica e sono scettici nei confronti del potere e dell’autorità. Inoltre, una volta arruolati, le lamentele tra i soldati di base si accumulano – riguardo al razzismo, alla misoginia, alla povertà e all’atteggiamento sconsiderato dei militari nei confronti della salute e della sicurezza delle truppe.

Questo abisso è tanto più sconcertante se si considera l'orgogliosa storia della sinistra di organizzazione militare e di leadership veterana negli storici movimenti operai e sociali statunitensi. Dal movimento per i diritti civili al movimento contro la guerra in Vietnam fino alla ribellione dei lavoratori di base degli anni ’70, i soldati e i veterani sono stati attori fondamentali nelle lotte per la giustizia, la pace e l’uguaglianza.

Inoltre, come mostrano Suzanne Gordon, Steve Early e Jasper Craven nel loro nuovo libro informativo, Our Veterans: Winners, Losers, Friends, and Enemies on the New Terrain of Veterans Affairs, l’apparato militare oggi è uno spazio politico contestato con possibilità di organizzazione. per la sinistra e il movimento operaio.

Il Department of Veterans Affairs (VA), che fornisce un modello di sistema sanitario senza scopo di lucro, è costantemente attaccato dagli interessi aziendali e dai loro lacchè bipartisan. Le truppe in servizio attivo, la stragrande maggioranza delle quali non vedono mai la battaglia, affrontano dure condizioni di lavoro, disastri sanitari e di sicurezza, esistenze economiche precarie e spesso intensi abusi e bullismo. Mentre le forze di estrema destra cercano di reclutare soldati e veterani disincantati dall’interno, le élite finanziate da Koch cercano di privatizzare e trarre profitto dai servizi militari. Inoltre, le forze armate sono un canale per i sindacati, con molti veterani tra le fila degli impiegati delle poste, degli addetti alle comunicazioni e altro ancora. In effetti, affermano Gordon e Early, i veterani hanno il potenziale per essere una parte vitale della leadership di un movimento operaio rinato.

Il libro è un'introduzione eccellente e ricca di sfumature ai contorni e alla politica che circonda il lavoro militare e gli affari dei veterani. Per una sinistra socialista che cerca di ricostruire i legami con la classe operaia americana, è una lettura vitale.

In questa intervista esclusiva, Derek Seidman ha parlato con Suzanne Gordon e Steve Early del loro nuovo libro e delle numerose questioni che solleva sul terreno controverso della politica dei veterani, la lotta per salvare il VA, i ponti tra l'esercito e il movimento operaio, e altro ancora. Gordon è un giornalista e autore pluripremiato che ha lavorato sulle questioni dei veterani per un decennio, mentre Early è un organizzatore sindacale di lunga data e autore di numerosi libri.

Per cominciare, puoi dirci qualcosa sul perché hai deciso di scrivere questo libro?

Scrivo di problemi dei veterani da circa dieci anni. Ho contribuito a fondare un gruppo chiamato Veterans Health Care Policy Institute, che combatte contro la privatizzazione del VA. Steve è stato spesso il mio editore, quindi per noi il libro è stata una logica conseguenza di quel lavoro, ma anche del fatto che siamo entrambi attivisti contro la guerra fin dagli anni del college, che è un periodo molto lungo. Le questioni legate alla politica militare ed estera hanno davvero plasmato la nostra maggiore età politica. La lotta contro la guerra del Vietnam, prima, e poi contro tutte le successive iniziative militari statunitensi, ha fatto davvero parte delle nostre identità.