Wildlife Window: un angolo di paradiso che vale sempre la pena visitare

​Le nuove esperienze rendono utile rivisitare vecchi luoghi familiari.

Come quello che è successo sabato scorso.

Ho più posti familiari di quanti ne possa contare, ma solo pochi si distinguono come preferiti.

Un posto mi affascina per la sua diversità di orchidee; un luogo diverso per le orchidee mi attrae non per la sua diversità di orchidee ma per l'enorme numero di esse. Un altro luogo vegetale preferito mi attira perché supporta un'incredibile diversità di epatiche, muschi e felci.

La mia lista di questi posti sarebbe lunga e con sufficiente riflessione potrebbe allungarsi sempre di più, ma tra tutti un posto spicca come il mio posto preferito tra i posti preferiti.

Ho percorso per la prima volta la Buckhorn Road alla fine di settembre del 1980. In realtà è la Larimer County Road 44H. La metà inferiore della strada segue lungo Buckhorn Creek; la confluenza di Elk Creek e Box Prairie Creek diventa la sorgente del Buckhorn Creek. Da lì la strada segue Box Prairie Creek verso ovest fino al lato orientale del Pennock Pass.

E proprio lì, in quel luogo dove una dozzina di rivoli troppo piccoli per meritare un nome convergono per formare Box Prairie Creek, ho trovato il mio angolo di paradiso.

Ho visitato la zona a piedi nel maggio del 1981, appena una settimana dopo averla guidata di nuovo, poco dopo le quattro del mattino.

Avevo passato la notte alla ricerca del mio uccello preferito, la civetta fiammeggiante. Come studente universitario, avevo ricevuto tre borse di ricerca per studiare quel minuscolo gufo. La prima borsa di studio mi ha aiutato a imparare come trovarli. La seconda e la terza borsa di studio mi hanno aiutato a conoscerli durante la loro routine di nidificazione estiva.

Quella mattina di maggio di 42 anni fa, sentii il richiamo di diversi gufi fiammeggianti da quel luogo che sarebbe diventato il mio angolo di paradiso.

Negli anni '80 ho visitato il luogo ogni mese dell'anno. Anche se il servizio forestale chiudeva un cancello attraverso una strada di contea all'inizio dell'inverno, io facevo sci di fondo o ciaspolavo lungo la strada verso quel posto speciale solo per poterne comprendere appieno il carattere in tutte le stagioni.

Alcuni anni ho visitato il posto diverse decine di volte; alcuni anni ci sono arrivato forse solo una dozzina di volte.

Seduto sul posto per studiare e conoscere i gufi, mi sono scoperto a essere osservato da orsi neri, alci, alci, cervi muli e coyote. Ho incontrato pipistrelli, falene e tanti altri mammiferi, insetti e uccelli diversi dai gufi. E quanti fiori di campo!

Negli ultimi quattro decenni, ho visto sei diversi gufi: flammulated, stridulo orientale, grande cornuto, pigmeo settentrionale, boreale e stuzzicante settentrionale - in quel luogo.

Sabato scorso ne ho aggiunto un settimo.

Seduto su un pioppo caduto dove potevo osservare la cavità di un picchio per vedere se vi si annidavano gufi fiammeggianti, ho sentito per primo il richiamo di un gufo fiammeggiato maschio. Dopo alcuni minuti tacque, ma poi un maschio di gufo nordico chiamò per un paio di minuti.​​

Poi un gufo comune volò dentro e si appollaiò a non più di 30 piedi da me! Un primo timer!

In 42 anni di gufi in quel posto non avevo mai mangiato quella combinazione di gufi in una notte!

L'esperienza di quelle tre specie di gufi nello stesso posto, nella stessa notte, a pochi minuti di distanza l'una dall'altra, ha confermato la mia opinione.

Non importa quante volte ci sono stato, vale sempre la pena visitare quel angolo di paradiso.

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